Portrait

Réalisateur japonais, Inoue Umetsugu est né à Kyoto en 1923. Dès la fin de ses études à l’Université, il entre dans l’une des cinq grandes compagnies locales, la très célèbre Toho. Il y occupe tout d’abord la fonction d’assistant-réalisateur avant de devenir premier réalisateur en 1952. Quatre ans plus tard, il quitte ces studios et est engagé auprès d’une autre grande compagnie de l’époque où il continue de réaliser et produire de nombreux films. En 1960, l’économie cinématographique japonaise est au plus haut de ses possibilités puisque l’on dénombre plus d’un milliard d’entrées pour 547 films produits. L’arrivée de la télévision dans les foyers entraînera néanmoins une crise sans précédant pour l’industrie locale et la fréquentation des salles chutera progressivement pour se stabiliser, en 1972, autour des 180 millions d’entrées. Dans ces conditions, beaucoup de réalisateurs se retrouvent sur le carreau. Certains trouvent une planche de salut dans des productions indépendantes, d’autres franchissent la mer de Chine attirés par les sirènes de la Shaw Brothers. Inoue Umetsugu fait partie de ceux-là et ne tarde pas à devenir le réalisateur japonais le plus prolifique et le plus populaire à Hong Kong. A cet égard, son premier film chinois, la comédie musicale Hong Kong Nocturne (1967) est un succès considérable et fait de ses trois actrices principales Cheng Pei Pei, Lily Ho et Chin Ping des stars incontournables. Dans la foulée suivront d’autres comédies musicales réputées telles que King Drummer, The Millionaire Chase, Young Lovers, We Love Millionaires ou encore Whose Baby Is In The Classroom.  En dehors de ce genre, Inoue Umetsugu a également œuvré dans le film à suspens, réalisant notamment Operation Lipstick, The Brain-Stealers et The Venus’ Tear Diamond. En sept années d’activité au service de la Shaw Brothers, il tournera 17 films, sans jamais y sacrifier ses qualités professionnelles et artistiques. Si son nom est moins connu en occident que ceux de Chang Cheh, King Hu et Liu Chia-liang, il est néanmoins indéniable que son style tout à la fois coloré et distingué a eu une influence non-négligeable sur la production hongkongaise du milieu jusqu’à la fin des années 70. (Stéphane Jaunin)

 

Filmographie

Hong Kong Nocturne (1967) Operation Lipstick (1967) King Drummer (1967) Hong Kong Rhapsody (1968)  Brain-Stealers, The (1968) Millionaire Chase, The (1969) Singing Escort, The (1969) Whose Baby's in the Classroom (1970) 5 Billion Dollar Legacy, The (1970) Young Lovers (1970) Apartment for Ladies (1970) Venus' Tear Diamond, The (1971) Long Road to Freedom (1971) Man with Two Wives, The (1971) We Love Millionaires (1971) Sunset (1971) Yellow Muffler, The (1972)   Sources : HKMDB

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