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Histoire
: Chaque
soir un magicien et ses trois filles, Chuan Chuan, Ting Ting et Tsui
Tsui font rêver leur public en accomplissant tours, chansons et
danses. Néanmoins, les trois sœurs en ont assez de voir leur père
dilapider leurs salaires pour les beaux yeux de Hsiao Hua.
Chacune décide alors de partir de son côté à la recherche du
vrai bonheur…
 
Critique
de Christopher Violet : Dans un cabaret, Mr Chia (Cheung Kwong-Chiu), un piètre
illusionniste utilise le charme de ses trois filles danseuses-chanteuses
Tsui Tsui (Lily Ho), Chuen Chuen (Cheng Pei Pei) et Ting Ting (Chin Ping)
pour pallier à la médiocrité de ses tours de magie et embellir son
spectacle. Le père immature dérobe régulièrement l'argent du salaire de
celles-ci pour entretenir sa maitresse, Hsiao Hua (Tina Chin Fei). Excédée,
l'ainée Tsui Tsui, la plus rebelle, gueule sur le vieux et sa protégée puis
quitte Hong Kong pour le Japon avec un agent friqué pour devenir une grande
star du cinéma. La plus jeune Ting Ting suit l'exemple de sa soeur et part étudier le ballet. Chuen Chuen, la plus raisonnable des trois, ayant pitié
de son père abandonné, reste auprès de lui et se fait encore exploiter...
Avant propos. Dans le script, il serait plus judicieux et crédible de faire
du personnage de Chuen Chuen, à qui incombe toutes les responsabilités, la
soeur ainée d'autant plus que son interprète Cheng Pei Pei (née en 1946) au
visage plus mature est plus agée que Lily Ho (née en 1947) au profil facial
encore assez poupin. Dans "Princess Iron Fan" (1966) de Ho Meng-hua, Cheng
Pei Pei joue déjà la grande soeur de Lily Ho. Elle ressemble plus à une soeurette
gatée cette Tsui Tsui sauvage, rebelle, irresponsable, égoïste, dévergondée
(voire écervelée parfois), obnubilée par le luxe et l'argent. Lily Ho, la
star réputée pour ses multiples facettes, ses excentricités, ses audaces et
son sex-appeal, se montre confondante de naturel dans la peau de Tsui Tsui.
Lily Ho y apparait nue (de postérieur) lors d'un numéro de chant dans la
baignoire tout comme dans "The Knight Of The Nights" (1966) où elle exhibe
déjà les courbes de son corps. Dans le film, cette séductrice égocentrique
n'hésite pas à délaisser son parolier hongkongais Chen Tse-Ching (Peter Chen
Ho) amoureux d'elle pour suivre, par intéret, son nouveau playboy, un soit
disant mondain du showbiz jusqu'au pays de soleil levant.
Cheng Pei Pei, avant de devenir "reine du wu xia pian" était danseuse de
formation, ce qui explique son aisance dans les numéros de cabaret. Elle
retranscrit à l'écran avec une telle sobriété le désarroi et la souffrance
de Chuen Chuen à cause de son impossible amour secret pour le prétendant de
sa soeur, Tse-Ching. Ce dernier, désillusionné par le caractère superficiel
de Tsui Tsui, l'épouse pour d'une part, la délivrer des griffes de son
magicien de père sans scrupules et d'autre part. pour qu'elle devienne la
vedette de sa troupe musicale. Ironie du sort, Lily Ho, après une déception
(?), revient à Hong Kong récupérer son ancien ami parolier Chen et découvre
malencontreusement la fête de noces... animée par des scènes de danse
joliment chorégraphiées mais sans être exceptionnelles.
 
L'un des clichés scénaristiques émerge lorsque la future belle mère (Ouyang
Shafei) désapprouve le mariage de son fils avec une chanteuse synonyme de"mauvaise femme". Ce qui nous vaut quelques séquences qui s'apparentent au
drame familial aux situations hélas "un peu téléphonées" puisque le public
préssent un dénouement tragique...
Par ailleurs, l'idylle sans lendemain entre le trompettiste Fang Yin-Tai
(Ling Yun) et sa muse Tsui Tsui qui vend son corps sur scène dans les
night-clubs japonais empreinte le chemin des sentiers battus.
Les deux soeurs sont tellement préoccupées par les aléas de leur vie
qu'elles oublient la benjamine Ting Ting qui rejoint son voisin Wang Ming
(Cheng Hong Yip) pour aller suivre des cours de ballet sous la direction
d'un vieux professeur infirme et tyranique Mr Yen (Tin Feng). Chin Ping, une
actrice discrête de la Shaw Bros, au physique adolescent est souvent abonnée
aux rôles réurrents de jeune fille pure, gentille et candide. Cette naïve
Ting Ting rime parfaitement avec Chin Ping. Enfin, le principe de devoir
subir toutes sortes d'humuliations (mais salutaires) de son maître (dont
elle tombe amoureuse en plus) pour réussir plus tard une belle carrière de
ballerine relève encore du cliché.
Hormis ces quelques faiblesses, ce film musical de pur divertissement se
révèle en véritable petit joyau grâce à une mise en scène plutôt élégante, à
certains numéros musicaux "pop" tels que "Sing and Dance" au rythme
hollywoodien et "A Go-Go" à l'ambiance japonisante, à des scènes romantiques
et à ces 3 superbes actrices Cheng Pei Pei, Lily Ho et Chin Ping qui
illuminent l'oeuvre empreinte du style de Vincente Minelli et fondant
presqu'à elles seules sa réussite dans la globalité.
A noter qu'à l'époque le triomphe de "Hong Kong Nocturne" (1967) engendre
une comédie jumelle "The Millionnaire Chase" (1969) avec Lily Ho, Chin Ping
et Betty Ting Pei également sous la direction de Umetsugu qui signe avec les
studios Shaw Brothers pour 17 films en 6 années de service.
 
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Critique de Stéphane : Certes,
cette comédie mélodramatique musicale ne restera pas dans les
annales pour son scénario qui accumule les clichés à un rythme
hallucinant. Pourtant, la magie du cinéma opérant, la plaisir
demeure intact. Avec une réalisation particulièrement soignée,
Inoue Umetsugu parvient à maintenir l’attention de ses
spectateurs grâce à des numéros musicaux nombreux, variés et gracieusement
mis en scène.
Néanmoins, on peut regretter que les chorégraphies
soient finalement peu élaborées et restent largement en dessous
des piliers du genre que nous a donné le cinéma américain dans
les années 50 avec les merveilles de Gene Kelly et Stanley Donen.
Dans tous les cas, si cette comédie ne vous donnera pas envie de
chanter sous la pluie, elle n’en reste pas moins hautement
recommandable pour les amateurs de délires pop-psychés colorés.
Autre lien : Images et explication sur les origines de la danse (en anglais) |
