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 Présentation

Leslie CheungLeslie Cheung

un acteur éternellement jeune

portrait - filmo

 

Portrait

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Sa jeunesse
Né à Hong Kong le 12 septembre 1956, Leslie Cheung (de son vrai nom Cheung Kwok-wing) est le petit dernier d’une famille composée de dix frères et sœurs. Son père n’était autre que le tailleur personnel de William Holden, acteur anglais de renom (Sunset Boulevard, La horde sauvage). Néanmoins, le jeune Leslie doit faire face à une situation familiale chaotique qui débouche rapidement sur le divorce de ses parents. En 1971, il est envoyé en Grande Bretagne, à Leeds, où il s’inscrit à l’université pour y suivre des études de stylisme.

Ses premiers pas dans le show business
Dès la fin de sa formation universitaire, il revient s’établir à Hong Kong et, en 1977, participe à un concours de chanson pour amateurs, l’ATV Asian Music Contest. Il y décroche le second prix et, l’année suivante, sort son premier album (I Like Dreaming). Dans la foulée, il fait ses premiers pas à la télévision et décroche rapidement son premier rôle au cinéma dans Erotic Dreams of the Red Chamber (1978), une production érotique qualifiée par Leslie Cheung lui-même de « désastre indécent ».

Ses 2 amours : la canto-pop et le cinéma
Entre 1980 et 1986, Leslie Cheung se consacre essentiellement à sa carrière musicale, devenant dès 1983, l’une des stars les plus importantes de la canto-pop aux côtés d’Anita Mui et Alan Tam. Pendant une décennie, ce trio d’interprètes monopolisera les devants de la scène musicale de Hong Kong. Parallèlement, il continue timidement sa formation de comédien, apparaissant notamment dans quelques productions Shaw Brothers telles que Teenage Dreamers, une romance à l’eau de rose, et Little Dragon Maiden, une adaptation pour le grand écran de l’œuvre de Jong Yong (Return of the Condor Heroes).

Un comédien confirmé
Leslie Cheung est déjà une star confirmée de la chanson, il tarde néanmoins à imposer son talent au cinéma, ce dernier ne lui offrant aucun rôle à sa mesure. C’est en 1986, qu’il sera finalement récompensé par un John Woo en pleine explosion qui lui remet sur un plateau le rôle de Kit, le jeune frère du personnage joué par Ti Lung dans A Better Tomorrow 1 et 2 (Le syndicat du crime 1 et 2). A partir de ce moment, Leslie Cheung se verra consacrer par les plus grands noms du cinéma de Hong Kong. En 1987, il obtient l’un des rôles capitales de sa carrière, celui du jeune collecteur d’impôt naïf et romantique de A Chinese Ghost Story (Histoire de fantômes chinois). A nouveau, le succès est au rendez-vous. Désormais, star incontournable et très demandée, il se voit contraint de mettre un terme provisoire à sa carrière de chanteur et dès 1990 quitte l’ancienne colonie britannique pour aller s’établir au Canada. C’est également à cette époque qu’il est repéré par le réalisateur Wong Kar-wai qui voit en lui un acteur capable d’interpréter des rôles plus complexes. Leur première collaboration débouche sur Days of Being Wild (Nos années sauvages), film permettant à Leslie Cheung de faire éclater au grand jour l’étendue de ses capacités de comédien. A cette occasion, il parvient à créer un personnage attachant à partir d’un rôle qui sur le papier est particulièrement désagréable dans ses rapports avec les femmes. Wong Kar-wai fera à nouveau appel aux talents de l’acteur pour deux films, Ashes of Time (Les cendres du temps) et Happy Together.

Le sommet de la gloire
A partir des années 90, Leslie Cheung va enchaîner les projets au rythme de trois à quatre films par année, alternant les films d’auteurs et les films plus populaires. Parmi ces derniers, on trouve des titres aussi variés que le wu xia pian fantastisque The Bride with White Hair (Jiang Hu) de Ronny Yu, la comédie romantique He is a Woman, She is a Man de Peter Chan, le burlesque The Eagle Shooting Heroes de Jeff Lau, la comédie culinaire Chinese Feast (Le festin chinois) de Tsui Hark ou encore l'autre comédie romantique It’s a Wonderful Life de Clifton Ko. En 1993, toujours à la recherche de nouveaux horizons, Leslie Cheung accepte le rôle principal d’une production chinoise, Adieu ma concubine du réalisateur Chen Kaige. Le film est présenté au festival de Cannes et remporte, à égalité avec La leçon de piano, la Palme d’or. C’est également à cette époque et alors qu’il est au sommet de sa popularité qu’il décide de dévoiler son homosexualité, chose relativement rare dans l’industrie cinématographique hongkongaise.

Un tournant dans sa carrière
La fin des années 90 est marquée par la volonté de Leslie Cheung de travailler moins, mais en contrepartie de choisir attentivement ses films. Outre Happy Together de Wong Kar-wai, il tourne notamment dans Moonlight Express de Daniel Lee et Okinawa Rendez-Vous de Gordon Chan. En 2000, il fait également ses débuts à la réalisation en dirigeant un spot publicitaire anti-tabac avec Anita Mui et Karen Mok dans leur propre rôle. En 2002, il joue ce qui sera sa dernière prestation à l’écran, celui du psychiatre tourmenté et suicidaire de Inner Senses de Law Chi-leung.

Une fin tragique
Le 1er avril 2003, rongé par la dépression, Leslie Cheung met un terme à son existence, laissant derrière lui plusieurs films exceptionnels et l’image d’une jeune homme au physique d’éternel adolescent qui ne vieillira décidément jamais…

Stéphane Jaunin (Avril 2003)

(Bonus musical dans la filmo)
Voir aussi : ses films de Wong Kar-wai par Thomas sur le HKC1.

Leslie Cheung 1956-2003

Histoires de fantômes chinois

All's Well Ends Well

Tri Star

Eagle Shoting Heroes

Viva Erotica

Tri Star

Sa dernière apparition sur les grands écrans : Inner Senses

Un visage toujours juvénile

 

 Filmographie  (les films en caractères gras sont ceux sortis en France)

Leslie faisant le fou dans le cinglé Eagle Shooting Heroes

Erotic Dreams of Red Chamber (1978)
Teenage Dreamers (1982)
Energetic 21 (1982)
Nomad (1982)
Drummer, The (1983)
First Time (1983)
Little Dragon Maid (1983)
Behind the Yellow Line (1984)
Merry Christmas (1984)
Intellectual Trio, The (1985)
Crazy Romance (1985)
For Your Heart Only (1985)
Last Song in Paris (1986)
A Better Tomorrow (Le syndicat du crime)(1986)
A Chinese Ghost Story (Histoire de fantômes chinois) (1987)
A Better Tomorrow II (Le syndicat du crime 2) (1987)
Rouge (Le fantôme de Hong Kong) (1988)
Fatal Love (1988)
Aces Go Places V (Mad Mission 5) (1989)
A Chinese Ghost Story 2 (Histoire de fantômes chinois) (1990)Happy Together
Days of Being Wild (Nos années sauvages)(1990)
The Banquet (1991)
Once a Thief (Les associés) (1991)
All's Well End's Well (1992)
Arrest The Restless (1992)
The Bride With White Hair (Jiang Hu) (1993)
The Bride With White Hair 2 (1993)
All's Well End's Well, Too (1993)
The Eagle Shooting Heroes (1993)
Farewell to My Concubine (Adieu ma concubine) (1993)
It's a Wonderful Life (1994)
He's a Woman, She's a Man (1994)
Long and Winding Road (1994)
Over the Rainbow, Under the Skirt (1994)
Ashes of Time (Les cendres du temps) (1994)
Chinese Feast, The (Le festin chinois) (1995)
The Phantom Lover (1995)
(Extrait en cliquant sur la photo ci dessous)
Tri-Star (1996)
Temptress Moon (1996)
Shanghai Grand (1996)
Who's the Woman, Who's the Man (1996)
Viva Erotica (1996)
Happy Together (1997)La Bande Original de Phantom Lover : cliquez pour entendre l'intro
Ninth Happiness (1998)
Anna Magdalena (1998)
The Kid (1999)
A Time To Remember (1999)
Moonlight Express (1999)
Double Tap (2000)
And I Hate You So (2000)
Okinawa: Rendez-vous (2000)
Inner Senses (2002)

Cliquer sur la photo pour l'entendre

 

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