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Les acteurs


Chow Yun-fat dans City On Fire


 Chow Yun-fat 

portrait & filmo


Portrait

Né le 18 mai 1955 sur l’île de Lama, à Hong Kong, Chow Yun-fat part s’installer sur la presqu’île de Kowloon à l’âge de 16 ans. Après avoir exercé divers petits métiers, il s’inscrit aux cours d’arts dramatiques de la chaine TVB, la division télévisuelle de la Shaw Brothers. Il y décroche son sésame pour une carrière d’acteur et joue dans de nombreuses séries. Grâce à quelques succès, notamment pour ses rôles dans Hotel et Shanghai Bund (1980), il devient progressivement l’une des personnalités les plus populaires du petit écran. 

Chow Yun-fat dans All About Ah LongParallèlement, il entreprend dès 1976, une carrière cinématographique sous les caméras presque exclusives de Yueng Kuen (Learned Bride Thrice Fools the Bridgeroom) et Cheung Sam (Massage Girl), deux réalisateurs de films à petits budgets qui ne récolteront que le mépris de la critique et du public. En 1981, sa rencontre avec la réalisatrice Ann Hui marquera le premier grand tournant dans sa filmographie. Son rôle de réfugié vietnamien dans The Story of Woo Viet lui permet pour la première fois d’être acclamé par la critique locale. Suivront deux films de Ronny Yu (Postman Strikes Back et The Occupant) et surtout Hong Kong 1941 de Leung Po Chi lequel renforcera son capital de sympathie auprès de professionnels puisqu’il décroche à cette occasion le prix du meilleur acteur au Golden Horse Award, ainsi qu’au Asian Pacific Film Festival. Pourtant, le public n’est pas au rendez-vous et Chow Yun-fat, vite étiqueté jeune premier de feuilletons télévisés sirupeux, ne tarde pas à être surnommé le « poison du box-office ». En effet, force est d’admettre que son physique relativement classique et son absence de capacités martiales ne lui permettent pas de rivaliser avec les grandes stars de l’époque, comme Jackie Chan. Néanmoins, fort d’une conviction inébranlable, il continue de parfaire ses talents en tournant dans pas moins de 12 films entre 1985 et 1986, parmi lesquels on retrouve quelques séries Z bien tordues (navrantes diront certains) comme Witch from Nepal de Ching Siu-Tung et Seventh Curse de Nam Nai Choi. 

Chow Yun-fat face à Danny dans The Killer

1986, c’est enfin l’année de la consécration puisqu’il tourne sous la direction de John Woo dans le mythique A Better Tomorow (Le Syndicat du crime), film charnière lançant la mode du néo-polar. Dans un rôle de tueur élégant et décontracté, Chow Yun-fat se crée Chow Yun-fat sauveur de bébés dans Hardboiled le personnage qui fait de lui la plus grande star du continent asiatique. Parallèlement à cette experience détonante, il sera également utilisé par l’autre roi du polar, Ringo Lam avec lequel il tourne City On Fire, production qui contribuera à lancer le sous-genre du film de flics infiltrés. Désormais, Chow Yun-fat a trouvé ses marques et c’est dans le même registre qu’il enchaînera plusieurs dizaines de films du même calibre dont les sommets du genre que sont d’une part Hardboiled (A toute épreuve) et d’autre part The Killer, tout deux réalisés par John Woo. 

Diary Of A Big ManThe Greatest Lover

Néanmoins, il serait réducteur d’emprisonner cet immense acteur dans une seule catégorie de personnage. En effet, outre sa capacité à propulser le polar dans une dimension épique, Chow Yun-fat est certainement l’un des plus grands acteurs comiques auquel le cinéma hongkongais a donné naissance. Ainsi, tout au long de sa carrière, on trouve ici et là quelques-unes des meilleurs réussites du genre (Spiritual Love, The Eighth Happiness, Greatest Lover, The Fun, The Luck and the Tycoon). En 1988, il fera également partie de la distribution de l’un des sommets de la comédie made in HK avec le vaudevillesque Diary of a Big Man, une production issue de la fameuse Workshop de Tsui Hark et réalisée par l’un des grands retraités de la Shaw Brothers, Chu Yuan. A cette occasion, on peut y voir un Chow Yun-fat débordé, se démultipliant pour parvenir à gérer en même temps ses deux conquêtes féminines, jouées respectivement par Sally Yeh et Joey Wong. 

Diary Of A Big Man ou quand Chow Yun-fat fait le clownChow Yun-fat est aussi le Dieu du Jeu dans Gof Of Gamblers

En outre, et comme si cela ne suffisait pas, Chow Yun-fat est également à l’origine du succès du "Gambler’s Movie" popularisé par le réalisateur Wong Jing en 1989 avec son célèbre God of Gamblers (Les dieux du jeu). Dans un rôle taillé sur mesure, les cheveux gominés à l’excès, la tenue impeccable, il fait exploser le box-office et lance définitivement le genre. Plusieurs suites seront mises en chantier dont le méga-carton God of Gamblers Return (L'arnaqueur de Hong Kong) (1994) film marquant l’une des dernières apparitions de Chow Yun-fat au sein de l’industrie cinématographique hongkongaise. L’année suivante, il joue encore dans Peace Hotel de Wai Ka Fai, avant de quitter l’univers du cinéma HK. 

Tony Leung Kar-fai, Anita Mui et Chow Yun-fat dans A Better Tomorow 3Peace Hotel

Il est évident qu’un tel succès ne pouvait laisser Hollywood indifférent. En 1998, Chow Yun-fat y fait ses débuts avec le très moyen The Replacement Killers (Un tueur pour cible). Après quelques rôles sans grand retentissement (The Corruptor (Le Corrupteur), Anna and the King (Anna et le roi)), il finit néanmoins par décrocher la timbale avec Crouching Tiger, Hidden Dragon (Tigre et Dragon), une coproduction USA/HK qui triomphe au box-office mondial. Néanmoins et contrairement à ce que l’on pouvaitTigres & Dragon : un des seuls films d'arts martiaux de Chow Yun-fat penser, ce succès n’a eu que peu de répercussion sur sa carrière hollywoodienne qui, il faut bien l’admettre, tarde à véritablement exploser. Reste à espérer qu’une réunion, certes encore hypothétique, de John Woo et de Chow Yun-fat puisse un jour déboucher sur un feu d’artifices à la hauteur de ce prodigieux acteur.

 (Stéphane Jaunin)


Filmographie  (les films en caractères gras sont ceux sortis en France)
2003   Bulletproof Monk Acteur
2000   Crouching Tiger, Hidden Dragon (Tigre et dragon) Acteur
1995   Peace Hotel Acteur
1994   God Of Gamblers Return (Arnaqueur de Hong Kong, l') Acteur
  Treasure Hunt Acteur
1992   Hard Boiled (A toute épreuve) Acteur
  Full Contact Acteur
  Now You See Love, Now You Don’t Acteur
1991   Prison On Fire II Acteur
  Once A Thief (Associés, les) Acteur
1990   Fun, The Luck & The Tycoon, The Acteur
1989   All About Ah Long Acteur
  Killer, The (idem) Acteur
  Better Tomorrow 3, A : Love And Death In Saigon (Syndicat du crime 3, le) Acteur
  God Of Gamblers (Dieux du jeu, les) Acteur
  Wild Search Acteur
  Triad - The Inside Story Acteur
1988   Diary Of A Big Man Acteur
  Eighth Happiness, The Acteur
  Tiger On The Beat (idem) Acteur
  City War Acteur
  Flaming Brothers Acteur
  Fractured Follies Acteur
  Greatest Lover, The Acteur
1987   Better Tomorrow 2, A (Syndicat du crime 2, Le) Acteur
  Prison On Fire Acteur
  City On Fire (idem) Acteur
  Autumn’s Tale, An Acteur
  Scared Stiff Acteur
  Tragic Hero (Black Vengeance) Acteur
  Cherry Blossom Acteur
  Spiritual Love Acteur
  Rich And Famous Acteur
  Romancing Star, The Acteur
  Code Of Honour Acteur
1986   Better Tomorrow, A (Syndicat du crime, le) Acteur
  Witch From Nepal Acteur
  Seventh Curse, The Acteur
  Dream Lovers Acteur
  Lunatics, The Acteur
  100 Ways To Murder Your Wife Acteur
  Love Unto Waste Acteur
  My Will, I Will Acteur
  Hearty Reponse, A Acteur
  Missed Date, The Acteur
  Lost Romance Acteur
1985   Why Me ? Acteur
  Women Acteur
1984   Hong Kong 1941 (idem) Acteur
  Love In A Fallen City Acteur
  Occupant, The Acteur
1983   Last Affair, The Acteur
  Head Hunter, The Acteur
  Blood Money Acteur
  Bund, The Acteur
  Bund 2, The Acteur
  Flower City Acteur
1982   Postman Strikes Back, The Acteur
1981   Story Of Woo Viet Acteur
  Executioner Acteur
1980   See Bar Acteur
  Joy To The World Acteur
  Police Sir Acteur
1978   Miss O Acteur
  Their Private Lives Acteur
1977   Hot Blood Acteur
1976   Reincarnation, The Acteur
  Learned Bride Thrice Fools Bridegroom Acteur
  Massage Girls Acteur
  Hunter, The, The Butterfly & The Crocodile Acteur
-   Redemption Acteur

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