Don't Try For Me Argentina, Christopher Doyle's Photographic Journal of Happy Together, A Wong Kar Wai film de christopher doyle. ed. City entertainment. 

L'album photo/ journal de bord de Christopher Doyle sur le tournage de Happy Together en Argentine déjà édité en 1997 a été réédité en 2003 suite au décès de Leslie Cheung le premier avril de cette année.
Esthétiquement très soigné (couverture carton, photos couleur et pages glacée), ce livre bilingue en anglais et chinois évoque les tribulations de chinois en Argentine, à la recherche d'un film. Outre les commentaires acides et drôles de Doyle, le directeur de la photo attitré de Wong, le livre retrace avec une extrême justesse l'ambiance sur le plateau, les relations et tensions avec l'équipe et les acteurs (Leslie Cheung plus "star" que jamais) et l'inspiration et les méthodes de travail du photographe. D'anecdotes en anecdotes, l'auteur dévoile un Wong Kar Wai quasiment perdu sur le plateau, qui filme et invente au gré des endroits et de l'architecture de la ville, et qui "jamme" avec ses techniciens et acteurs à la recherche de ses personnages et d'une histoire qui ne prendra finalement que tout sont sens au montage. Les photos et textes contribuent également à démystifier le réalisateur et les acteurs en témoignant de situations parfois ordinaires… Et la pauvre Shirley Kwan, coupée au montage, apparaît aussi sur certaines photos au côté de Chang Chen. Bref, recommandé aux fans du film et de Wong Kar Wai. Un niveau d'anglais assez bon est toutefois requis pour comprendre toutes les expressions et les subtilités des histoires de l'Australien Doyle.

Le livre est en vente environ 25 euros chez yesasia.com, mais attention le stock semble limité.  (Thomas Podvin, août 2003)

ASIAN CULT Cinema (Asian Trash Cinema) de Thomas Weisser. Editions Boulevard Books (14$)
C'est toute la famille Weisser qui s'y est collée pour accoucher de cette bible du cinéma hongkongais. Tom Weisser, un vrai fan américain du cinéma déjanté, a créé en 1991 avec sa femme d'origine japonaise, Yuko Mihora Weisser, et sa fille Jessica Weisser, un magazine trimestriel appelé Asian Trash Cinéma, rebaptisé depuis Asian Cult Cinema. De son expérience et grâce à ses relations, il a écrit et édité en 1997 un livre de 315 pages qui se compose de quatre parties. La première et aussi la plus importante (206 pages) passe en revue tous les films de Hongkong depuis le début de la Nouvelle Vague jusqu'en 1995. Pour chaque film, un casting détaillé précède un résumé et une analyse critique plus ou moins longue en fonction de l'intérêt du film. La seconde partie est un panorama des films d'Art Martiaux qui ont fait date dans l'histoire du cinéma local. Mais l'auteur s'attarde un peu trop à référencer tous les clones de Bruce Lee et leurs "films" ringards. La troisième partie présente une liste très complète de réalisateurs et de leur filmographie. Enfin, les plus grands acteurs de l'ex-colonie sont listés à la fin du livre avec leurs principaux films. Quelques photos en noir et blanc viennent ponctuer les pages de textes, dont la sobriété et le contenu font de cet ouvrage une référence.
Toutefois, il faut émettre une réserve quant à l'avis de l'auteur et à son "œil américain", qui tend à surestimer les films les plus populaires, impressionnants graphiquement et divertissants, et à déprécier les films de genres, plus intimistes ou moins commerciaux. En plus pas mal d'erreurs se sont glissées dans ce livre, le rendant hélas d'une utilisation douteuse. Il est enfin à noter que ce livre fut également édité en deux parties distinctes dans sa première version.

ASIAN POP Cinema (Bombay To Tokyo) de Lee Server. Edition Chronicle Book (17$ ou 12£)
Lee Server, auteur et scénariste américain, a traversé toute l'Asie à la recherche des joyaux et excentricités du Septième Art oriental. De ses voyages est né un bel objet de 134 pages (glacées), qui traite autant de l'action à Hongkong, de la nouvelle vague taiwanaise, de Kitano, du ciné moderne et des Anime japonais que du Chambara -film de sabre japonais, genre très prisé des années 60 et 70-, de la Corée ou encore des cinémas peu connus ici bas, comme celui des Philippines, de l'Asie du sud-est ou de l'Inde.
Les textes anglais sont faciles à lire, les images couleurs somptueuses et les interviews inédites de quelques réalisateurs et scénaristes (John Woo, Tomoaki Hosoyama, Jose Lacaba) sont passionnantes. Cet ouvrage imprimé en 1999 à Hongkong (fait assez rare pour être signalé) convient aussi bien aux novices qu'aux connaisseurs, désireux d'avoir en main les textes les plus récents sur Le Cinéma Asiatique Pop.

CINE EAST : Hong Kong Cinema Through the looking Glass de Miles Wood.
Ce livre de 160 pages est édité par FAB Press, il date de juillet 1998. Il se compose de douze portraits d'acteurs, de réalisateurs ou de producteurs de Hong Kong. Ainsi, pour chacun des personnages, l'auteur propose une biographie sommaire d'une page environ, une interview relativement importante en moyenne d'une dizaine de pages et enfin d'une filmographie complète ou sélective selon son importance. Le livre n'est pas avare en photos mais elles sont dans leur intégralité en noir et blanc.
L'intérêt de ce livre réside dans un choix original de personnages peu connus médiatiquement : Peter Chan, Maggie Cheung, Lau Ching Wan, Andrew Lau, Clara Law, Gigi Leung, Joe Ma, Shu Kei, Johnny To, Anthony Wong, Simon Yam et Yim Ho...

CITY ON FIRE de Lisa Odham et Michael Hoover.
Ce livre est édité par Verso et date de 1999. Il secompose de 372 pages et est divisé en 12 chapitres. Il est extrémement complet sur le cinéma de Hong Kong. En effet, aucun genre n'est oublié et présente la particularité d'avoir deux chapitres introductifs définissant le territoire d'un point de vue historique, géographique, économique... Chaque chapitre ne se construit pas d'une façon historique mais se développe à partir d'un film témoin et caractéristique d'un genre (Syndicat du crime, Festin chinois...). Ce choix délibéré entraine une difficulté de lecture car on ne comprend pas toujours la logique des chapitres. City On Fire reste néanmoins, un des meilleurs livres sur le cinéma de Hong Kong et deviendra certainement un indispensable pour beaucoup de fans...

The Best of EASTERN HEROES de Rick Baker et Toby Russell.
Ce livre est édité par Eastern Heroes publication en 1995. Il est en fait une compilation des meilleurs articles des quatorzes revues publiées par Eastern Heroes. La présentation du livre est très soignée avec des photos couleurs magnifiques. Comme il s'agit d'une compilation, aucune logique n'est vraiment établie dans le livre, toutes sortes d'article se succèdent au cours de ces 138 pages.
Pour la longueur des articles et des interviews, pour cette présentation sympathique, nous vous recommandons sans crainte ce livre qui est malheureusement difficile à trouver.

The Essential Guide to HONG KONG MOVIES de Rick Baker et Toby Russell.
Edité pour la première fois en 1994 par Eastern Heroes Publications (13£ ou 26$), voici l'un des premiers guides vraiment complet sur les principaux films de Hong Kong. Un peu à la manière de ASIAN TRASH CINEMA, cette bible de 315 pages recense plusieurs centaines de films (des années 70 à 1993) partagés en 4 grandes catégories : Kung fu / Swordplay - Modern Day Action - Heroic Bloodshed - Erotic / Fantasy / Horror. Ce livre est très facilement consultable (un index alphabétique est présent au début de chaque partie), très aéré, avec une excellente iconographie (il y a une photo en noir et blanc de bonne qualité pour presque chaque film traité), très bien documenté (on a à chaque fois le nom des acteurs principaux, le réalisateur, le(s) producteur(s), le directeur des combats, la maison de production et l'année du film). Les résumés commentés sont clairs et concis, avec un anglais assez facile à comprendre. A la fin de chaque commentaire, il y a une note de 1 à 5 qui permet de situer rapidement la qualité du film. Pour ma part, je suis assez souvent d'accord avec leurs critiques, ce qui ne gâte rien. Petites cerises sur le gâteau, nous avons au milieu du bouquin 20 pages de photos sur papier glacé (mais hélas toujours en noir et blanc) et surtout on a droit à un trombinoscope des principaux metteurs en scène, acteurs et actrices avec donc une petite photo d'identité accompagnée du nom et prénom de l'intéressé(e). Il est à noter que sont marqués leurs noms les plus usités et que sont rajoutés les véritables noms en mandarin ou en en cantonnais (cela est précisé). De par sa qualité, la quantité de renseignements fournis et la facilité d'utilisation, ce livre de chevet reste encore l'un des musts du genre pour celui qui veut obtenir rapidement une réponse à l'une des questions qu'il se pose sur de cinéma de HK.

NB: En plus, les auteurs n'ont pas commis les nombreuses erreurs que l'on peut retrouver chez leurs collègues de ASIAN CULT CINEMA et leurs photos sont bien plus belles.

The Essential Guide to DEADLY CHINA DOLLS de Rick Baker et Toby Russell.
Les deux célèbres complices remettent ça avec ce splendide bouquin (20£), toujours édité chez Eastern Heroes Publications en 1996. Cette fois-ci, ils s'attaquent aux actrices asiatiques. Dans ce livre de 258 pages, ils regroupent les biographies et les filmographies de 150 femmes fatales orientales. Cela va des vedettes des années 60 aux lolittas de ces dernières années. Ce qui marque quand on ouvre le livre, c'est l'incroyable quantité de photos (d'excellente qualité) dont il regorge. En plus d'être souvent originales, elles permettent de mettre immédiatement un visage sur un nom (ou le contraire) et de (re)découvrir que l'Asie regorge de beautés rares et merveilleuses. En ce qui concerne le contenu, le livre est partagé en plusieurs parties regroupant parfois des dossiers particuliers : - les "Queen Boxers" (les combattantes des années 60-70) - "Sex & Zen"(sur les actrices de films érotiques (Master Cyco adore ce passage)... ou des articles sur quelques comédiennes ayant des points communs : - "Blood Sisters" (Moon Lee et Yukari Oshima) - The Heroic Trio (Maggie Cheung, Anita Mui et Michelle Yeoh)... A chaque fois, pour les actrices majeures (les plus connues), l'article est plus conséquent.
Le travail effectué par Baker et Russell est une fois de plus incroyable, la quantité et la qualité des documents sont impressionnantes. On y apprend beaucoup de choses. Bref, leur livre (l'un, si ce n'est le plus beau du genre) doit faire partie une fois de plus de la bibliothèque de tout bon (a)mateur du cinéma HK.

The Essential JACKIE CHAN Source Book de Jeff Rovin et Kathy Tracy.
Ce livre est édité par Pocket books, il se compose de 288 pages et date d'octobre 1997. Il est très complet et agréablement présenté. Il se compose évidemment d'une biographie et d'une filmographie très détaillées. De plus, il comporte un certain nombre de chapitres plus distrayants tels que les blessures du maître, ses techniques de combat, un petit quizz pour tester votre jackie QI... Un livre très instructif donc sur la vie et l'oeuvre de Jackie Chan qui ravira sans difficulté fans et amateurs.

 

Par François Henry, Th. et Jean Louis Ogé.